한국 경마는 올해도 상반기를 무사히 마치고 반환점을 돌아 어느덧 7월의 마감을 코앞에 뒀다. 서울, 부산, 제주 세 개 경마장은 매년 혹서기를 맞아 돌아가며 휴장을 한다. 7월 마지막 주인 7월 25일 금요일부터 27일 일요일까지 부산경마장의 부산 경주가 시행을 중단한다. 금요일은 제주 경마 14개 경주를 세 개 경마장은 문을 열고 중개하고, 토요일은 제주 경주 5개와 서울경주 9개 총 14개 경주가 펼쳐져 중개된다. 일요일은 서울 14개 경주가 중개되며 세 개 경마장에서 마권이 판매된다, 그렇게 8월 첫 주와 둘째 주까지 번갈아 가면서 한 개 경마장의 경주가 중단되지만 두 개 경마장의 경주 중개로 팬들은 쉴 새 없이 경마장을 찾을 수 있다.
혹서기가 오면 세 개 경마장이 몰아서 같이 쉬던 것을 언제부터인가 이렇게 휴장 경마장을 주를 바꿔 따로따로 지정해 팬들은 쉬지 않고 경마를 즐기도록 했다. 올여름은 아열대 지방처럼 폭염이 더욱 기승을 부려 실상 경마장마다 빵빵하게 틀어 주는 냉방 혜택을 받으며 여름 휴가를 보내는 것도 나쁘지 않겠다. 다만 여름 휴가비를 몽땅 날려 버리지 않으려면 사전 경마 공부를 꼼꼼히 잘하고 찾도록 해야겠다. 최근 워낙 답을 찾기 어려워진 한국 경마다 보니 심적으로 여유롭고 조급하지 않게 경마를 즐기면 재미있는 여름 휴가를 만들어 가야겠다.
최근 모두들 한국 경마가 어려워졌다며 베팅에 구멍 수를 넓히거나 액수를 줄이는 실태를 보인다. 여러 가지 이유가 찾을 수 있겠으나 한국 경마가 발전했다는 데서 기인하겠다. 경마장 여기저기 나돌던 “소스”라고 불리던 헛된 정보의 실체는 들통이 났다. 경주에 출전하는 마방마다 우승을 놓치면 경주마의 위탁이 없어질 테니 너나 할 것 없이 열심히 경쟁에 나서는 실정에서 경주는 더욱 치열하고, 비례해서 팬들은 경주의 답을 찾기가 더욱 어려워진다. 그렇게 한국 경마도 자연스럽게 선진 경마의 길을 가는 것이다. 소액으로 즐기는 경마. 답이 쉽지 않은 경마에 누가 예전처럼 열 장 백 장을 반복해서 끊겠는가.
유럽과 미국에서 팬들이 원 달라 경마를 즐기고 일본의 팬들이 백 엔으로 베팅을 한다. 우리라고 별 수가 있겠는가. 무리한 베팅 앞에 장사가 없으니 베팅 금액은 자연스레 줄어들고, 베팅 구멍 수는 늘어날 수밖에 없겠다. 경마의 수준이 높아진 데서 오는 현상이기에 누구를 탓할 수도 없겠다. 대등한 경주마의 고삐를 대등한 기승 술의 기수들이 잡고 경주를 펼치니 경주는 박빙으로 이어진다. 결과는 어렵게 나올 수밖에 없다. 박빙의 경주를 관전하는 대가를 팬들은 톡톡히 치러야 한다. 적중의 어려움이 커진 만큼 한국 경마는 재미를 더해간다.
한국 경마의 경주마 질적 수준이 예전보다 훨씬 높아지면서 경주마 간 실력의 큰 격차를 보이지 않게 되면서 다. 경주의 답을 찾기가 어려운 것이 거기에 기인한다. 장기간 박태종 시대를 지나 문세영 독불 시대를 지나며 격차가 컸던 기수들 간 기승 술 격차까지 좁아졌다. 더해서 부산경마장 개장 이후부터 줄곧 유입된 외국 용병 기수들이 꾸준히 투입되어 특급 기수 시대에서 특급 기수 난립의 시간이 왔다. 한국 경마의 기승 술을 한 단계 업그레이드 시키고 떠나간 몇몇 우월한 용병 기수들을 소환하지 않더라도 부산경마장의 다실바 기수는 부산 최고의 서승운 기수를 압도하며 용병 기수의 선두에서 활약을 이어 간다.
25년 1월부터 지난주까지 기간별 최다승 5위내 서승운과 진겸 국내 기수와 다실바, 먼로, 다나카 용병 기수들이 자리를 차지한 채 선전한다. 부산경마장 다실바 기수 못지않은 잠재력을 갖춘 먼로, 다나카는 꾸준히 복병마로 입상을 일궈내며 선전하기 때문에 경주마의 역량이 미치지 못해도 쉽게 입상권 진입 가능마의 명단에서 쉽게 지울 수가 없다. 내가 버리면 입상하고 챙기면 입상에서 멀어지는 묘한 경마만의 매직이 경마를 쉽게 버릴 수 없게 하는 마력이기도 하겠다.
물론 서울경마장에는 문세영 기수가 아직은 독보적인 자리를 쉽게 내놓지 않을 뿐 아니라 2인자로 등극해 턱밑까지 밀어 붙이는 장추열 기수와 상위 그룹의 두터운 벽 때문에 부산경마장처럼 용병 기수들의 기세가 등등하진 못해도 역시 빅투아르 기수가 2017년 7월부터 벌써 8년째 활약하며 287승(7월24일 현재)을 거두며 많은 국내 팬의 신뢰와 사랑을 받으며 매 경주 최선을 다한다. 각 마방이나 마주들의 신뢰 또한 깊어 기승 기회를 꾸준히 확보하며 용병 기수들의 리더로 활약한다.
아직은 국내 체류 기간이 짧은 마이야, 코지 기수는 올해 들어 10위 권에 들며 맹활약을 펼친다. 동남아 기수 씨씨웡이나 해리카심 또한 쉽게 지울 수 없게 매 경주 매의 눈으로 경주를 풀어 가기 때문에 놓치면 입상하면서 배당을 내주곤 한다. 그로 인해 서울경마장의 경주도 쉽게 결론을 도출할 수 없는 난타전 형국으로 이어지면서 바닥 배당이 예전과 달리 상당히 높아져 적중하면 짭짤한 경주로 이어진다. 서울, 부산경마장 아홉 명의 용병 기수들의 특징은 쉽게 경주를 포기하지 않는 집요함을 보여줘 복병마 일지라도 쉽게 버릴 수가 없겠다.
무더운 여름 각 경마장이 한 주간씩 경주를 쉬어가지만 용병들의 선전으로 높아진 배당을 챙기면서 더위를 식혀야겠다.
당근선물
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(경마내부:71명, 외부:67명, 경정:10명, 경륜:5명)
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