설 연휴 휴장을 앞둔 서울경마장은 이틀 전인 지난 1월 13일 금요일부터 내린 비로 일요경마가 펼쳐지는 경주로가 매우 불량했다. 겨울 날씨지만 그나마 기온이 영상을 유지해 여름날 장마철 주로처럼 질퍽거렸다. 불량주로임에도 불구하고 별 사고 없이 무난히 8경주까지는 잘 마치고 일요 세 개 경주를 남긴 제9경주에 일이 터졌다.
종일 휴장을 앞두고 복병들이 기승을 부려 중배당으로 일관하면서 중간중간 고배당도 터지면서 서울경마장은 후끈후끈 달아올랐다. 그도 그럴 것이 1월 첫 주 경마가 신정 휴장인데 넷째 주 역시 설 연휴 휴장이다 보니 1월은 3주 경마가 시행된다. 각마방도 자연스레 1월 경주에 임하는 자세가 여느 때와는 남달라진다. 일단 출전해서 우승을 챙길 수 있는 내로라하는 우수한 경주마를 출전시키니까 경주 편성이 강할 수밖에 없었다. 각마방은 우승을 위해서 기수 선정에도 각별하게 신경을 썼다. 최근 호조의 기수들은 기승 기회가 많아지면서 경주마다 비장의 전략을 앞세워 열전을 펼친다.
경마전문가들 역시 우승마를 선정하기에 골머리를 섞어야 했겠으나 예상대로 우승이 유력했던 경주마가 입상에 실패한다. 매 경주 배당판이 게시될 때 영향은 각종 경마예상지의 예상이 가장 크다. 물론 예상지의 예상은 경마예상가들의 분석이 모여 표출된다. 결국은 배당판에 표출되는 우승마의 최초 선정은 경마예상가들인 셈이다. 예상지의 예상을 토대로 팬들은 마권을 구매하기 때문에 예상가들의 예상이 팬들의 마음을 움직이면서 인기 1위 마가 탄생하고, 입상 가능마의 윤곽이 드러난다. 예상가들의 고심이 큰 경주일수록 바닥 배당은 높이 표출되고 베팅은 물결을 따라 흘러간다.
설 연휴를 앞두고 팬들의 마음도 술렁거리며 경주는 혼전을 거듭하였고, 재미를 더해주면서 배당은 높아졌지만 적중자의 숫자는 줄어들 수밖에 없다. 베팅에 실패한 팬들은 더욱 조바심을 내면서 평정심을 잃게 된다. 안정된 유력마 보다는 좀 더 맛있는 배당을 선사해 줄 복병에게 관심이 쏠리고 더 엉뚱한 베팅을 하게 된다. 한 주간 휴장 후에는 여름 혹서기 휴장까지 매주 쉬지 않고 경마가 계속되지만 이를 까맣게 잊고 평소와는 달리 심지어는 베팅 금액마저 많아진다. 1월 둘째 주 8일 세 개 경주와 지난 셋째 15일 세 개 경주 총매출액을 비교하면 충분히 알 수 있다.
지난 1월 8일 5경주 총매출액 약 37억 원인데 비해 15일 5경주 총매출액 약 44억 원이면 물경 20%나 늘었다. 8일 8경주 약 41억 원이었고, 15일 8경주 약 50억 원이라면 22% 늘었다. 8일 마지막 11경주 약 45억 원, 15일 11경주 약 49억 원으로 마감됐다. 두 개 경주와는 달리 10% 증가에 그쳤다. 무슨 이유 때문일까 15일 당일 경마장을 찾지 않은 팬들은 의아할 수 있겠다. 치솟았던 베팅 금액이 주저앉은 이유는 있었다.
지난 15일 설 연휴 휴장 직전 일요일 9경주에 “출발 불성립”이 된 탓이다. 기가 막히는 일이 서울경마장에서 벌어진 것이다. 오후 5시 5분 출발신호와 함께 출발대가 열리며 12마리가 출발해야 했는데 9번 출발대가 열리지 않아 11마리만 출발했다. 황색기를 들고 주로 가운데 섰던 발주 요원이 출발 불성립 사인을 기수들에게 보내야 하는 중요한 임무를 제대로 완수하지 못했다. 11마리의 경주마들은 출발 불성립이 된 것을 간파하지 못한 채 경주를 다 뛰었다. 불량주로임에도 불구하고 우승을 향해 전력 질주를 했던 것이 무위로 끝났다.
경주 중 4코너를 돌던 2스타워즈의 정정희 기수와 5새내타운의 송재철 기수가 낙마하는 사고까지 겹쳐 불운의 경주로 끝나고 말았다. 경주중계가 끝난 전광판에는 “출발 불성립”이란 안내만 한동안 떠 있었을 뿐 적막이 흘렀다. 경마장의 모든 팬은 한동안 어리둥절할 수밖에 없었다.
잠시 후 전광판에는 “출발 성립·불성립(경마시행규정 제79조) 출발신호는 출발대로 하고, 출발위원의 출발신호에 따라 출발대가 정상적으로 열리면 출발은 성립(정상 개문 후 늦출발, 고착, 출발거부, 출발직후 기수 낙마 등의 경우에도 출발은 성립하며 말의 악벽에 의한 출발대 내 요동·돌진 등에 의한 출발대 앞문의 미세한 오작동과 기립 늦출발 상황도 출발은 성립함)따라서, 출발 이후 기수낙마·고착(주행거부) 등으로 주행중지 된 경우에는 해당 마권은 환불되지 않음”의 내용을 요약한 게시가 떴다, 그리고 사라졌다, 를 반복한다. 이어질 10경주는 자연 출발이 지연되고, 팬들은 그때부터 술렁거리기 시작했다.
9경주 베팅에 대한 환불이 시작되었지만 10경주는 더 이상 진행되지 않았다. “주로 불량 때문에 주로 점검이 있다”는 안내 멘트가 나오면서 경주로에 불이 야간경마처럼 켜지며 결국 10경주마저 취소되고 말았다.
한국경마 100년을 운운하면서 출발대 문이 부분적으로 열리지 않아 발주 불성립이라니!!! 창피하기 짝이 없다. 마사회는 “쪽팔리겠다”. 왜냐면 우리만 보는 게 아니라 싱가포르에도 중계되고 있기 때문이다. 그렇다. 국제적으로 창피한 일이다. 16억짜리 코리아컵 국제대회를 펼치는 나라의 출발대 문이 열리지 않았다니!! 사과는 개나 주는 정부 탓인가 한국마사회는 그렇게 쪽팔리는 일이 벌어졌음에도 마사회 홈페이지에 나흘이 지난 후 1월 19일에야 겨우 사과문이 올라왔다. 올라온 것만으로도 팬들은 감사해야 할까? 아마도 책임 있는 분은 뒷전에서 딴 궁리를 할 테고 말단 황색기를 든 출발 요원만을 징계하고 끝내는 것일까? 하기야 현 정부 관계자들은 아래위를 가릴 것 없이 사과라는 것을 아예 모르는 것에 비하면 참으로 다행스럽다.
아래는 한국마사회 홈페이지에 올라온 사과문 전문이다.
“고객여러분
1.15.(일) 9경주 출발불성립 발생으로 큰 혼란을 끼쳐드린 점 대단히 죄송합니다.
당일 사고는 많은 비와 눈이 온 상태에서 오후 늦게부터 기온이 영하로 떨어져 출발대 개문 부품이 작동불량 되어 9번 칸이 미개문 되었고 11, 12번 칸은 지연 개문 된 것으로 파악되었습니다.
출발 직후 출발위원은 출발불성립 선언을 했고, 이후 심판위원은 심의경주 지정 및 이에 대한 안내방송을 통해 수차례 고객님들께 출발불성립 경주임을 알린바 있으며 심판위원의 심의결과 재출발이 불가능하다고 판단하여 최종 경주불성립을 결정했습니다.
이는 관련 경마시행규정에 의거 한 것이고 이에 따라 모든 마권에 대해 환불조치를 결정 하였습니다. 이후 경주로점검 관계로 10경주는 부득이 취소하게 되었습니다. 결과적으로 악천후로 인한 진행과정 중에 미흡함이 있어 고객 여러분께 불편을 끼쳐 드리게 되었습니다.
다시 한번 동 사고가 발생한 것에 대해 진심으로 사과드리며 향후 기기 및 인력에 대한 철저한 점검을 통해 이러한 사고가 발생하지 않도록 최선을 다할 것을 약속드립니다.
앞으로도 고객님들의 목소리를 듣고 발전하는 한국마사회가 될 수 있도록 노력하겠습니다.
- 서울경마장 경마개최위원장-"
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