10세 미만의 아이들은 주변환경과 자신의 행동을 분리하지 못하는 경향이 있다. 세상에는 본인의 행동과 상관 없이 슬픈 일, 기쁜 일이 일어날 수 있다는 것을 인식하지 못하고, 모든 일을 자신의 행동과 연결시킨다. 예를 들면 부모의 이혼은 자신의 행동과 무관한 일인데도, 자신이 나쁜 아이라서 그런 일이 일어났다고 여기고 자책감에 시달린다. 정서적으로 건강하게 자라지 못한 어른들은 이에 부적응을 보인다. 만만한 대상을 하나 정하고, 세상에서 일어나는 모든 일을 그의 책임으로 치부하는 행동이다. 직장에서 보이는 왕따, 이지매가 그런 현상이다. 광신도들 또한 비슷한 증상이다. 세상에 일어나는 모든 일은 사탄이나 불신자들 때문에 신이 벌을 내린 결과라 확신한다. 자신이 모르는 세상 일이 있으면 쓰레기 치우듯 모두 신의 휴지통에 던져버린다. 경마장에는 유독 미성숙한 사람이 많다. 마주 중에도 있다.
8월 19일, 오랜만에 친구인 마주가 마주실을 찾았다. 3년 이상 열심히 승마한 친군데 자기말이 10경주에서 뛴다. 고개를 좌우로 꺾고 가는 말, 펄쩍펄쩍 뛰는 말, 지그재그로 게이트로 가는 말을 보며 이야기했다.
"우리는 저런 말 타고 게이트까지 가면 탈진할거야! 그지?"
"저런 걸 보면 기수들 대단해! 나 같으면 게이트 앞에 가면 헉헉댈거야. 내리고 싶겠다."
말을 타보지 않은 사람은 그 심정을 모른다. 30년간 말만 탄 기수들도 출장하면서 낙마하고 다친다. 경주가 시작되면 말이 습보로 직진하기에 오히려 견딜만 하다. 말을 아는 사람, 승마해 본 사람, 경주해 본 사람은 말을 겪지 않은 사람과 다르다. 경주가 끝나면, 그래서 자기 말이 5두 예상에서 잡혔는데 말이 순위권에 들어오지 못하면 친분있는 마주님들은 빠짐없이 찾아 오신다.
"빼먹었지?"
아니라고, 자리를 잘못 잡았다, 우리가 보기에는 컨디션이 별로 였다, 주로가 너무 가벼워 추입 타이밍을 잡지 못 했다, 방해를 받았다 등 내가 판단한 패인을 설명해준다. 수긍하는 분은 드물다. 그리고 마주협회의 전문가를 찾는다.
"ㅇㅇㅇ이 빼먹었지?"
"조교사는 뭐래요?"
"조교사가 기수가 장난쳐서 빼먹었다고 말을 하나?"
협회 전문가 또한 기수가 빼먹은 게 아니라고 설명하고, 경주의 패인을 이야기 해준다. 마주님은 수긍하지 않는다. 분명히 기수가 빼먹었는데 아무도 사실을 이야기해주지 않는다고 생각한다. 답답한 마음으로 자리에 앉는다.
토요일 3경주에서는 단승 1.3의 인기마 2번 '클레이장군'이 꼴찌로 들어왔다. 저녁식사 자리에서 이 말에 배팅한 마주님이 단정적으로 말씀하신다.
"조재로가 빼먹었어."
"제가 알기로 조재로 기수는 열심히 타는 기수에요. 그런 일 없을 겁니다."
"조재로가 빼먹었어요. 지난 번에 우리 말 탈 때도 빼먹었어요. 나는 조재로 안 믿어요."
"빼먹을려면 빼먹을 기술이 있어야 됩니다. 조재로는 신인 기수인데다, 아직도 기승기술이 완성이
안 된 친구입니다. 사정이 있을 겁니다. 저도 원인이 궁금해서 찾아보려고 합니다."
설명을 드려도 막무가내로 빼먹었다고 확정을 하신다. 빼먹었다고, 내가 몰라서 그런다고 말씀하시니 도리가 없다. 짜증이 났다. 조재로 기수는 오히려 너무 열심히 타서, 승부욕이 지나쳐서 말을 아끼는 사람들의 불만을 사는 기수다. 결승 주로에서 다른 말을 방해하며 들이밀고, 지나치게 채찍을 때려 보기 민망한 기수다. 아직은 배워야 할 신인 기수, 지나친 승부욕이 오히려 안타까운 기수를 '빼먹었다' 고 단정하니 할 말이 없다.
이 분들은 심판의 존재도 무시한다. 마사회 입사해서 365일 경주만 감시하는 사람들이다. 망원경으로, 밀착 카메라로 역할을 분담해서 경주를 감시한다. 생계가 걸린 조교사와 관리사들도 눈에 쌍심지를 켜고 경주를 지켜본다. 경주 부정이 있을 수 있지만, 오래 가지 못하고 꼬리가 잡히는 이유다.
심판도, 조교사도, 그 말을 훈련한 관리사도 믿지 못하겠다면 경마를 그만 둬야 한다.
심판리포트에 의하면 꼴찌한 '클레이장군'은 천지굴건단열로 경주부적격마 처분되었다. 아까운 생명이 또 저 세상으로 갔다. 천지굴건 부상이 경주 부진의 원인이다. 출발은 제대로 나왔지만 빠른 흐름의 경주를 따르지 못하자, 조재로 기수는 바로 채찍으로 독려했다. 결과적으로 보면 코너들기 전에 이미 천지굴건 이상이 있었다고 의심한다. 말의 보폭이 현격하게 줄고 목놀림이 어색했다.
이 상황에서 직선주로 접어들며 조재로 기수는 그침없이 채찍을 때렸다. 보기에 따라서는 안타까운 장면이다. 말을 독려하기 위한 채찍이 아니라 인기마가 순위권에 들지 못했을 경우 책임을 피하기 위한 채찍이었다. 신인기수의 다급함과 조급함이 앞선 결과 말의 부상을 인지하지 못했다고 판단한다. 이미 돌이킬 수 없는 부상을 입은 말에게 가하는 채찍은 동물학대에 가깝다. 오히려 이 부분을 문제삼아야 옳다.
한 생명이 천지굴건 단절된 상태에서 처절한 고통을 받으며 뛰다 죽은 경주를 "기수가 빼먹었다" 단정하는 오류에서 우리는 언제쯤 벗어날까? 원하는 결과가 아니면, 예상하지 못한 결과가 생기면, 앞 뒤 살피지 않고 가장 만만한 기수를 희생양으로 삼는 문화는 언제쯤 바뀔까?
당근선물
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(경마내부:72명, 외부:67명, 경정:9명, 경륜:4명)
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