기제류(奇蹄類)로 분류되는 동물이 있다. 기이한 발굽을 가진 종류라는 말이다. 세 번째 발가락이 가장 크고 체중을 모두 이 발가락에 싣는 동물이다. 코뿔소, 남아메리카에 사는 맥, 당나귀나 말이 여기에 속하는 동물이다. 이런 동물은 큰 맹장을 가졌지만 쓸개가 없다는 특징이 있다. 쓸개 빠진 동물이다.
지구상에서 가장 빠른 동물 치타. 시속 120 킬로미터까지 달린다. 정말 자동차처럼 한 시간 동안 120 킬로미터를 달릴까? 천만의 말씀이다. 고양이과 동물은 전속력으로 달릴 때 교차습보라는 걸음으로 온몸을 사용해서 달린다. 그래서 1 분을 넘기지 못하고 10 초, 20 초만 달리면 숨을 헐떡거려 1 킬로미터도 달리지 못한다. 긴 시간, 가장 빠르게 달리는 동물은 말이다. 사람들은 말이 빠르고 오래 달리기 위해 진화했다고 알고 있지만, 학자들은 말이 빨리 달리게 된 것은 진화의 부작용이고, 빨리 달리게 된 것은 말이 택한 먹이 때문이라고 말한다.
빨리 달리려면 몸이 커야 한다. 코끼리와 기린은 느려 보이지만 시속 20킬로, 40킬로로 달릴 수 있다. 잽싸기로 유명한 생쥐와 다람쥐의 속도는 시속 100미터 정도다. 몸집이 커지면 속도는 빨라진다. 어떤 경우에 몸집이 커질까? 사실 몸집을 키우는 것은 생존의 필수 조건도 아니고 충분조건도 아니다. 작은 몸집으로 숨어서 천적을 피할 수도 있고, 독을 사용해서 천적을 물리칠 수도 있고, 보호색으로 숨을 수도 있다. 생물학적으로 보면 필요 없이 많은 에너지를 사용해서 몸집을 키우는 것은 낭비다. 영양분이 충분한 먹이라면 조금만 먹어도 되고 쓸데없는 에너지를 사용할 필요가 없다. 그래서 고단백 고칼로리 음식을 먹는 동물은 몸집이 작다. 꿀을 먹는 벌새, 잣이나 도토리, 열매를 먹는 동물은 체격이 작다. 이에 비해서 거칠고 영양가 없는 먹이를 먹는 동물은 몸집이 크다.
생물이 생존하려면 열을 보존해야 한다. 열손실은 표면적에 비례한다. 작은 동물은 부피에 비해 표면적이 크다. 생명유지를 위해 많은 에너지가 필요하다. 영양가 없는 먹이를 먹는 동물은 작은 몸집으로는 체온손실을 막을 방법이 없다. 체격이 커지면 부피의 증가에 비해 표면적의 증가가 적다. 체온유지가 용이해지는 것이다. 체적이 커지면 많이 먹을 수 있고 열손실이 적으니 살아남을 수 있다. 거친 음식을 먹는 동물에게 큰 몸집은 생존의 필수조건이 된다.
반추(反芻)라는 단어가 있다. 되풀이해서 음미하거나 거듭 생각하는 행동이다. 원래 소나 양 같은 동물에서 나온 말이다. 이들은 부드럽고 영양가 높은 풀이 아니라 거친 풀을 먹는다. 그리고 거친 풀은 섬유질 때문에 소화가 어렵기 때문에 우선 양껏 먹고 난 뒤, 4개의 위로 게워내서 되새김질하고 되새김질해서 섬유질을 잘라내고 위에서 발효시켜 모든 영양분을 섭취한다.
말은 되새김질을 하지 않는다. 어찌된 일인지 말은 소나 양보다 더 거친 풀을, 더 영양가가 낮은 열악한 먹이를 주식으로 선택했다. 그리고 되새김질도 하지 않는다. 방법은 먹고 대충 소화시키고( 그래서 적은 영양을 얻고) 더 많이 먹는 방식을 선택했다. 쓸개가 없는 이유다.
말처럼 쓸개 없는 기업, 영양가 없는 고객을 대상으로 적은 이익을 얻고 또 새로운 고객을 얻는 방식으로 성장하는 기업이 늘고 있다.
의류업계 유니클로, 가구업계 이케아, 포탈 업체 구글이 대표적이다. 유니클로와 같은 형태의 업체를 패스트 패션(fast fashion)이라고 부르는데, 기획부터 생산과 유통까지 직접하는 의류 브랜드다. 가장 주머니가 얇은 고객인 학생층, 청소년층이 주요 고객이다. 그래서 단가가 싸고 마진도 매우 낮다. 낮은 마진은 대량판매로 메꾼다. 그걸로는 부족하니 전 세계를 대상으로 글로벌 먹이를 먹는다. 빨리 디자인하고 빨리 팔고 낮은 마진으로 많이 판다. 이케아 또한 그렇다. 설립자인 앙바르 캄프라드는 가난한 사람들도 구입할 수 있는 좋은 품질의 가구생산이 목적이다. 많이 팔아야 하니 전 세계가 시장이다. 저렴한 가격에 높은 기능성을 가진 가구를 공급한다. 구글의 애드센스는 작은 규모의 매체 웹페이지를 통해 저렴한 광고기회를 제공해서 구글 전체 매출의 절반을 차지한다. TV나 신문 같은 대형매체는 대형광고주의 시장인데, 이런 시장에 접근할 수 없는 돈 없는 광고주를 많이 모은 결과다.
명품시장은 규모를 키울 수 없다. 명품은 희귀한 것이고 장인 한 사람, 한사람이 혼과 사랑을 담아 만든 제품이라야 한다. 마진은 매우 높다. 이런 기업은 규모를 키울 수 없다. 규모를 키우면 체온이 종업원에게 닿지 않기 때문이다. 체온 없이 기계적으로 생산한 제품은 명품이 아니다. 체온을 유지하려면 인간적인 접촉이 있어야 한다. 사장이 모든 사람과 체온을 나누려면 규모가 제한된다.
피케티의 21세기 자본론에 의하면 빈부격차는 점점 더 심해지고 부는 일부에 몰리는 현상이 진전된다. 미래 사회는 소수의 부자와 다수의 가난한 사람들로 구성된다. 다수를 차지하는 가난한 사람들은 기업 입장에서 결코 바람직한 고객이 아니다. 거친 먹이다. 이 때 기업이 취할 수 있는 전략은 두 가지다. 하나는 거친 음식을 되새김질해서 모든 영양가를 뽑는 것이다. 제품을 다각화해서 고객 당 매출을 늘리는 것이다. 텔레비전을 산 고객에게 냉장고, 선풍기, 세탁기도 사게 하는 것이다. 이른바 제품다각화 전략이다. 유통점의 쿠폰 발행, 카페의 도너츠 식사 판매가 그 전략이다. 이와는 달리 더 거친 음식을 빨리 먹고 대충 소화시키고 또 먹이를 찾는 기업이 있다. 이케아나 유니클로와 같은 쓸개 없는 기업전략이다. 미래의 기업은 고소득층을 겨냥한 로열 마케팅과 주머니가 얇은 먹이를 먹는 쓸개 빠진 기업으로 재편될지도 모른다.
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