경마장에 있으면서 중간 중간에 방송이 있으면 귀찮다. 주의깊게 보지 않는다. 오히려 집에서 조용히 찾아서 본다. 마사회에서 하는 방송은 절대 반전이 없다. 첫 장면 보는 순간 결론이 예상되고, 그 예상은 벗어나는 법이 없다. 들어볼 게 없다는 말이다.
방송에서는 의도하지 않았지만 이번주 방송에서 한 장면이 눈에 들어왔다. 동반의 강자에 대한 이야기다. 아래 사진에서 보여주는 자막이다. "넓은 곳에서 뛰어놀고 하니까 많이 안정됐는지 아주 순해 졌어요."
나는 지금까지 한번도 동반의강자를 만난 적이 없다. 직접 만지고 다루어 본 적이 없다. 동반의강자를 관리한 조교사, 관리사들이 방송이나 언론을 통해 한 말을 듣고 판단헀다. 그리고 동반의강자는 정신적으로 "또라이'라고 진단했다. 그런데 방송에 의하면, 오랫 동안 방목한 결과 순해 졌다면 내 판단이 틀렸다. 만약 내 판단으로 마음 아팠던 분이 있다면 사과말씀 드린다.
느낀 점이 정말 많다. 동반의 강자는 부상이 아니라 경주로에서 훈련을 기피했고, 경주를 거부해서 은퇴한 말이다. 잘 들어가던 게이트 진입도 거부했다. 억지로 경주에 집어 넣으면 외곽으로 사행했다. 마사회에 기증했을 때도 광폭해서 훈련생이 타지 못했다. 그런 그가 오랜 방목의 결괴 순해졌다는 것이다.
가장 합리적인 결론은 "동반의강자도 더러브렛이고, 말이다"는 진실이다. 이제 말로 돌아갔다는 사실이다. 태어나자마자 경주마가 되기 위한 훈련만 했고, 우리는 경주에 필요한 정신과 육체만 요구했다. 그 스트레스가 말의 한계를 넘어버린 것이다. 어떤 말이든 제대로 방목한다면 다시 말로 돌아갈 수 있다는 것을 동반의강자는 보여줬다.
이 사실을 조교사, 관리사도 몰랐다는 것이 놀랍다. 아직 우리의 말 관리 수준이 이 정도라는 반증이다.
과감한 추정도 해본다.
만약 동반의강자를 서너 마리와 함께 방목했다면 정신적, 육체적으로 더 빨리 회복되었을 것이다. 이런 실험이 반드시 필요하다고 나는 믿는다. 경주마로서 동반의강자와 유사한 증상을 보이는 말이 있다면 반드시 시도해봐야 한다.
당근선물
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(경마내부:72명, 외부:68명, 경정:9명, 경륜:4명)
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