올림픽경기가 반환점을 돌아 종반전으로 치닫고 있다. 우리나라는 양궁에서 전 종목 금메달 네 개를 획득하면서 ‘활 쏘는’ 것에 대해 어느 나라의 도전도 불허하며 쐐기를 박았다. 크게 주목받지 못했던 박 상영이 펜싱에서 금메달을 얻어내 ‘칼로 찌르기’에서 두각을 보였다. 뿐 아니라 또 하나의 금메달을 권총 사격, ‘총 쏘기’에서 금메달을 따내 총 여섯 개로 오늘 현재 최종 목표인 11위에 일찍 도달했으나 외의 종목에서 아쉬움을 남기고 있어 11위를 폐막까지 지켜갈지는 아직은 불투명하다.
총, 칼, 활로 세계를 제패한 우리나라는 분명히 전사의 투혼을 보였다. 얼마 전까지는 복싱, 레슬링, 유도등 투기종목에서 유난히 강했었으나 이제는 아 옛날이여! 일뿐 금메달은 물 건너가 돌아오지 않았고, 오늘부터 시작되는 태권도에서 금메달이 8개가 걸려있으나 장담할 처지는 아니다. 전 세계 양궁의 코치, 감독이 한국인이라면 전 세계의 태권도장에 관장들이 한국인으로 뿌리를 내려 세계 각 나라의 태권도 실력도 만만치 않다. 종주국답게 자존심을 지켜줄 것을 기대해야하는데 5명의 선수가 출전하고 있어 두세 개의 금메달은 따 낼 수 있지 않을까 조심스럽게 기대해 본다.
올림픽기간 중 올림픽에 밀려 한국경마도 시큰둥했다. 혹서기를 통과하는 서울경마장을 비롯해 부산, 제주 세 개의 경마장은 한 주간 씩 돌아가며 휴장을 했다. 팬들만 휴식 없이 쉬지 않고 경마장의 찾아야했다. 지난 주로 각개 경마장의 휴장이 끝나고 제대로 가동을 시작한다. 올림픽에서 기대를 받았던 종목의 기대주가 무너지면 허탈해진다. 이번 올림픽에서 많이 허탈해졌지만 의외의 선수가 기대보다 선전해주면 기분이 좋아진다. 지난 주 서울, 부산 두 개 더러브렛 경마장의 경주가 이어져 오랜만에 울며 겨자 먹기로 봐야하는 틈새경마 제주경마를 피할 수 있어 알찬 한주간이었다.
대한민국 금메달 기수 문 세영이 입상에 실패하는 바람에 배당이 이틀간 줄줄이 중, 고배당으로 이어졌다. 문 세영 기수는 대한민국 최고의 기수답게 각 마방은 우승을 노려 볼 경주마라면 고비를 맡겨보려고 애를 쓴다. 물론 경마장을 직접 찾아 경마를 즐기는 마주들이라면 조교사에게 소유마의 잔등에 문 세영을 앉히기를 주문한다. 우승의 지름길이기 때문이다. 잘 만들어진 경주마가 편성도 좋은 출전에서 기수의 실수로 등외로 밀리면 한 달 간의 노고가 물거품으로 돌아가기 때문에 너나할 것 없이 모두 문 세영을 찾는다. 작금의 현실이다.
누구라도 그러한 마음에 돌을 던질 수는 없다. 내 자식의 성공을 기원하는 것이 모든 부모의 마음이듯 모든 마주나 조교사는 내 경주마가 우리 경주마가 경주에 나가면 우승을 하고 돌아오기를 목표로 한다. 경마의 원론이다. 한국경마가 경주의 질을 높이려고, 박진감 넘치는 경주를 실현하려고, 세계화에 나서려고, 갖가지 노력을 기울이는 가운데 성적이 부진한 마방엔 마방 대여를 줄이고, 성적이 부진한 기수는 도태시킨다. 그런 모든 조치가 경주의 질적 수준을 높이는 일환이지만 열악한 서울경마장의 마방 환경의 개선을 시급하게 해야 하는 데는 미온적이 태도를 보였다.
더욱 중요한 것은 엇비슷한 경주마들이 출전한 경주에 엇비슷한 실력의 기수들이 말몰이를 한다면 경주가 더욱 박진감이 넘치겠지만 요즘처럼 문 세영 독주체제에서는 박진감이 떨어질 수밖에 없다. 상반기를 지나 하반기의 중간에 접어드는 지난주까지 문 세영은 81승을 올려 2위 페로비치, 조 성곤의 37승에 더블 스코어를 보이며 압도적인 우위를 보여준다. 그만큼 마방이나 마주들이 문 세영을 필요로 한다면 팬들 역시 문 세영에게 응원을 보낸다.
문 세영 시대에 접어들면서 ‘라이벌’이란 단어가 서울경마장에서 사라졌다. 거슬러 올라가면 박 태종 시대에 안 병기와 김 효섭이 대등한 성적으로 그를 견제해 주면서 경주가 박 태종 에 의해 흔들리지 않았다. 박 태종에서 문 세영의 시대로 넘어가는 기간은 박 태종이 견제의 고삐를 잡고 채찍을 휘둘렀지만 이제는 대적할, 견제할 적수가 없어 문 세영의 컨디션이 다운되기라도 하는 날이면 줄줄이 배당은 높아지게 마련이다. 다행히 문 세영은 스스로 컨디션이 좋지 않으면 후반 경주에 말몰이를 포기할 줄 안다.
그러나 컨디션은 좋은데 불구하고 아쉽게 입상에 실패하면 그도 철의 인간이 아니고 심장이 뛰기 때문에 마음은 급해지고, 그답지 않게 여유를 잃고 계속 졸전을 치르게 된다. 지난주가 그랬다. 그의 최근 일 년 간 승률이 23.1%, 복승률 39.4%, 연승률 51.9%를 보였었다. 그랬던 그가 지난 토요일 총 9마리에 기승해 단 한 번 우승과 2위는 하나도 못 챙기고 3위만 물경 4개를 했으니 일요일까지 성적을 더하면 주간 8위로 밀리면서 승률이 6.3%로 물경 4/1로 떨어졌고, 복승률이 고작 18.8%라면 평소의 절반도 못 미쳤으니 믿었던 팬들은 먹먹해져 돌아갈 수밖에 별 도리가 없었다.
믿는 도끼에 계속 발등이 찍히면서 “이번에야, 이번에야” 하면서 이틀간 목이 쉬어라 응원했던 팬들은 문 세영에 의해 무너지고 말았다. 그는 비교적 여름에 약했다. 2001년 데뷔해 16년간 말몰이를 하면서 서울경마장 톱이 되기까지 통산 20.3%의 승률을 지켜왔다. 그랬지만 그는 유난히 여름에 약한 모습을 보였다는 사실을 간과했다. 팬들이 패배할 수밖에 없었던 원인을 찾아 볼 수 있다.
최근 10년간 통계를 보면 여름에 유난히 취약했다. 2007년 7월 14.7%, 2008년 8월 13.6%, 2009년 7월 14.3%, 2010년 8월 7.7%, 2011년 7월 20.4%, 2012년 8월 11.4%, 2013년 7월 9.7%, 2014년은 7월 20.5%, 2015년 작년 8월 14.0%로 통산 승률에 늘 미치지 못했다.
올 승률이 24.7%에 비해 8월 두 주간의 성적이 6.3%라면 예년의 저조했던 여름 성적을 따라가고 있음을 알 수 있다. 7월이냐 8월이냐를 미리 가늠할 수 없지만 두 달 중 어느 한 달은 약한 모습이 역력했다. 그렇다면 조교사들이나 마주들이 문 세영을 요구하더라도 팬들은 그를 경계해야하겠다. 무작정 그를 믿고 따라 나서더라도 여름엔 조심해야할 기수라는 결론에 도달한다. 확률적으로 그는 한 여름 뜨거운 태양아래에서 어느 기수 보다 뛰어난 모습을 보여주지 못한다는 사실을 간파했어야 했다.
그보다 더 중요한 과제는 보다 뛰어난 용병기수를 불러와 문 세영과 적수가 될 라이벌을 만들어가야 한다. 그만 믿고 맹진하는 서울경마에서 벗어날 수 있는 방법으로 제시할 수 있겠다. 부산경마장의 김 용근과 유 현명의 라이벌 체제에 서 승운 기수까지 가세해 어느 특정기수가 경마장을 쥐락펴락할 수 없다. 바로 그 때 경마의 격은 올라가고 팬들은 즐겁게 경마를 즐길 수 있다.
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