한국경마는 부산경마장을 통해 역사를 다시 쓰고 있다. 한국경마의 새로운 역사를 쓰는 부산경마장은 2016년 드디어 삼관마를 탄생시켰다. 서울경마장 일요 6경주 세 살배기 최장거리 2000m거리에 펼쳐진 제16회 ‘농림축산식품부 장관배‘ 대상경주에서 부산경마장 19조 마방의 7파워블레이드(김 용근)가 휘파람을 불며 우승을 챙겨 기대가 컸던 삼관마가 드디어 탄생했다. 삼관경주를 창설했던 2007년 원년 ’제이에스홀드’에 이어 두 번째 삼관마 탄생으로 한국경마에 새 역사를 쓴다.
서울경마장이 아예 시침을 뿍 따고 침묵한 가운데 부산경마장 경주마들 8마리가 출전해 삼관 마지막경주가 펼쳐졌다. 세 살배기들로서는 첫 도전거리인 2000m 장거리에서 ‘컬러즈플라잉’의 자마 다섯 마리와 ‘메니피’의 자마 두 마리 그리고 ‘포리스트캠프’의 자마 한 마리가 출전해 각기 혈통의 자존심을 내건 한판을 지켜보기 위해 많은 팬들이 운집했다. 전날 내린 비로 주로가 가벼운 만큼 기록은 빨랐다. 2000m 최고 기록까지 기대할 수 있지 않을까 기대할 만큼 전날 토요일과 오전 기록이 빨랐다.
모든 경마관계자들과 서울경마장으로 달려 온 3만을 넘는 팬들과 각 지점의 모든 팬들이 지켜보는 가운데 출발준비를 마친 경주마들이 일제히 게이트를 박차고 뛰쳐나갔다. 가장 빠른 스타트를 보였던 홍일점 4오뚝오뚝이(최 시대)이가 편하게 앞장에 나서 경주를 주도하자 바로 뒤를 6배다리보배(이 성재)와 7파워블레이드(김 용근)가 바짝 붙어 선두권을 형성했으나 1코너를 돌때쯤엔 2끝판히어로(채 상현)와 3스텔스(이쿠야스)까지 파고들어 다섯 마리가 격차 없이 뭉쳐서 2코너를 선두를 편성해 돌아나갔다. 건너편 직선주로에서도 변함없이 경주는 4오뚝오뚝이와 6배다리보배가 이끌어갔다. 선두권은 재편성되지 못한 채 그대로 4코너까지 돌아 결승선직선주로에 접어들 때에는 두 뭉텅이로 갈렸다.
4코너를 돌자 안쪽으로 파고든 7파워블레이드가 가속을 붙여 인코스로 역습에 나서자 7파워의 뒤를 집요하게 물고 늘어졌던 8제타바이트(임 성실)가 역시 바깥으로 맹추격전의 박차를 가했다. 결승선을 400m 앞 둔 지점에서 7파워는 앞 선의 세 마리를 안쪽에서 제압하고 단독 선두에 나섰고, 결승선 200m 앞두고 이미 우승을 굳힌 7파워의 뒤를 4오뚝과 6배다리와 8제타가 2위 싸움을 일직선상에서 잠간 엇비슷하게 펼쳤으나 결승선 100m를 두고 2위로 8제타가 따라 붙었으나 뿌리쳤고, 김 용근 기수와 7파워는 휘파람을 불며 7마신 이상 따돌리며 결승선을 통과했다. 주파기록 2:07.7. 압승을 거두며 삼관마는 탄생했다.
1년의 절반인 상반기 경마를 끝내고 반환점을 돌때 쯤 올해는 후반기경마를 야간경마와 주간경마를 섞어 펼치는 7월로 접어들었다. 이미 서울, 부산 오픈 대상경주 8개 경주가 막을 내렸고 오픈 대상경주의 8번째인 제16회 ‘농림축산식품부 장관배’는 아주 단출하게 부산 경주마 8마리만 출전했다. 서울경마장에서 펼쳐지는 오픈대상경주였지만 서울경마장의 모든 마방은 약속이나 한 듯 단 한 마리도 출전시키지 않으며 삼관마 탄생을 침묵으로 일조했다. 이유를 굳이 설명하지 않아도 팬들은 이미 서울경주마의 역부족 탓이라고 주지된 사실이다.
막을 내린 8개의 서울, 부산 오픈 대상경주에서 이미 부산경마장은 7:1로 서울경마장을 압도했다. 단 하나 지난 6월 서울에서 펼쳐진 제28회 ‘뚝섬배’에서 서울경마장의 ‘빛의정상’이 유일하게 우승을 거둬 영패를 면했다. 부산경마장이 우승을 챙긴 7개 경주 가운데 5개를 부산의 19조 마방에서 쓸어 담았다. 물론 삼관경주의 신호탄인 ‘KRA마일컵‘을 필두로 두 번째 관문인 ’코리안 더비’와 마지막인 ‘농림축산식품부 장관배’까지 삼관경주를 휩쓸어버린 ‘파워블레이드‘가 세 개의 대상경주를 제압했으니 단 세 마리가 다섯 개 대상경주를 제압한 것이다.
이쯤 되면 부산경마장이 한국경마의 역사를 다시 쓰는 것 보다 김 영관 조교사가 다시 쓰고 있다 해도 과언이 아니다. 서울경마장의 모든 조교사는 입이 열 개라도 침묵할 수밖에 없다. 그래서 서울경마장에서 펼쳐지는 ‘장관배’에 서울경마장 모든 마방은 침묵했을까. 그의 새롭게 쓰는 한국경마에 행여 조금이라도 걸림돌이 되지나 않을까 염려스러워, 삼관마의 탄생을 위해 침묵을 했나보다. 후반기로 접어들며 펼쳐질 10개의 오픈 대상경주에도 서울경마장의 앞길은 깜깜할밖에 별도리가 없을 것이 서울경마장의 세 살배기들마저 주저앉았으니 2017년까지는 희망이 보이지 않는다. 고난의 길만 열려 있다. 씁쓸하고 쓸쓸한 내일만이 저만치에서 손을 흔들고 있다.
삼관경주는 ‘코리안 더비’가 출발한지 10년 만인 2007년 드디어 세 살배기들 중 가장 빼어난 경주마를 발굴하자고 시작되었다. 시행 첫 해인 ‘제이에스홀드’가 탁월한 전력을 유감없이 발휘해 세 관문을 우승으로 통과해 첫 삼관마가 등극했으나 9년 동안 삼관마의 탄생이 불발로 끝나 아쉬움을 남겨왔다. 올해 ‘코리안 더비’에 세 살배기 수말 열다섯 마리가 출전했을 때 느낌이 여느 해와는 좀 달랐다. 느낌이 좋았다. 결의를 다짐하고 서울로 상경한 ‘파워블레이드’는 첫 관문을 여유 있게 우승으로 통과했으니 기대가 더욱 컸다. 1800m 역대 거리별 최고기록을 1;52.1로 갈아 치울 때 더욱 기대가 팽배했는데 경마라 언제나 장담할 수 없었다.
하지만 '파워블레이드'는 사방에 도사린 변수를 말끔히 걷어내고 ‘삼관마로 다시 태어났다. 한국경마의 미래가 밝아질 수 있는 토대를 마련하는 위대한 역사를 썼다. 건강하게 오래동안 주로에서 힘찬 파워를 마음껏 발휘하기를 바란다. 김 영관 조교사와 김 용근 기수 그리고 19조 마방의 모든 관계자들께 박수를 보낸다. 삼관마 탄생에 침묵으로 일조해주신 서울경마장 경마관계자들은 다음 주쯤 팬들께 "서울경마장 조교사 협회는 보다 재미있는 경마를 위해 좋은 경주마를 보다 많이 만들어 후반기 오픈 대상경주에 꼭 한 마리라도 쪽 안팔리게 출전시키겠습니다"라고 정중한 사과를 준비하시면 좋겠다.
당근선물
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(경마내부:72명, 외부:68명, 경정:9명, 경륜:4명)
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