지난달 신인 기수가 서울경마장에 세 명, 부산경마장에 두 명 데뷔했다. 작년에 양 경마장 통틀어 김성현 기수 딸랑 한 명이 데뷔했던 것에 비하면 풍성한 수확이겠다. 지난해 홀로 데뷔했으나 첫해 10승을 올리려 두각을 보였고, 올해는 15승을 거두며 데뷔해 6개월 성적보다 50% 이상 우승 수를 늘리는 발전을 보였다. 서울경마장에 조성환, 권중석, 우인철 세 기수이고, 부산경마장에는 남정혁, 손경민 두 기수다. 수적으로 풍성한 것보다는 새롭게 데뷔하는 신인 기수들이 기량면에서 훨씬 앞서길 매년 기대해 본다. 다섯 기수 모두 빨리 경주에 적응해 놀라운 활약으로 기대주로 성장하길 바란다.
한국 경마의 경마 자료는 1985년부터 전산화면서 보관이 체계화했다. 전산화로 인해 한국마사회 홈페이지에 보관된 기록을 40년이 흐른 오늘까지 생생하게 볼 수 있다. 경마에서 기록이란 경마를 쉽게 접근하는데 아주 중요하나 물량이 다양하며 방대하다. 일례로 천 미터 최고 기록을 낸 경주마와 기수, 경주마의 등급에 따른 또 다른 기록들, 다 열거할 수 없을 정도로 쌓여 아주 중요한 기록 외에는 세월이 지나면서 불필요해졌다. 경주마의 질적 수준이 높아지고, 기수들의 기술 또한 발전해 자료는 날이 갈수록 방대해졌다. 전산화가 이뤄지기 전 뚝섬시절에는 경마를 기억의 게임이라고 불렸다.
그 시절에도 경마 예상지가 있어서 간략하게 지난 경주 전적을 게재했으나 요즘처럼 방대한 볼거리를 제공하지 못했다. 요즘은 지난 경주가 동영상으로 보관돼 언제라도 보고 싶을 때 볼 수 없었던 때라 경주마가 직전 경주에서 어떻게 싸웠는지,를 기억해야 하고 기수와의 호흡까지 그리고 어떻게 몰아갔는지 등등 기억에 의존했기 때문에 기억의 게임이라 불릴 만했다. 명마들의 상세한 기록이라도 수기로 만들어졌던 시절은 마권조차 전산과는 거리가 먼 수제 마권이었다. 기억력이 뛰어날수록 경마 예상이 탁월해 많은 적중을 맛볼 수 있었다. 40년 전 한국 경마는 그랬었다.
한국 경마에 최초의 여성 기수는 70년대 중반 활약했던 이옥례 기수를 든다. 잠깐 활동한 것이 구전으로 알려져 전적이나 사진조차 없이 이름만 알려졌다. 실제로 2001년 데뷔한 한국 경마 최초의 여성 기수는 이신영과 이금주 두 기수다. 2002년에는 이애리 기수와 고 이명화, 고 박진희 기수 등 셋이 배출되었다. 한참 지나 2009년 김혜선 기수가 등장하면서 서울경마공원에 여성 기수 바람이 쎄게 불어왔다. 기존 여성 기수들과는 달리 적극적이고 공격적인 여성 기수가 배출되면서 경주는 의외로 재미를 더했다. 한국 경마에 차츰 여성 기수 층이 두터워지긴 했으나 활약이 미미했었던 터라 김혜선 기수의 등장은 한국 경마에 새로운 활력을 불어넣었다.
물론 한국 경마 제1호 여성 기수 출신으로 역시 제1호 조교사로 변신한 이신영이 여성 조교사로 탄탄한 성공의 길을 걷고 있고, 이금주 전 기수는 대학에서 후학을 가르치며 전문방송진행자로 경마인의 길을 가며 우먼파워는 쉽게 꺼지지 않음을 증명했다.
김혜선 기수보다 한기 앞서 데뷔한 2008년 유미라 기수가 경마장을 떠나고, 2011년 이아나 기수, 2012년 안효리 기수가 여성 기수로 가세하다가 2016년 최은경 기수, 2017년 김효정 기수에 이어 2020년 김아현 기수에서 이듬해 2021년 막내 김태희 기수까지 현재 한국 경마 여성 기수는 총 7명이다. 그중 서울경마장의 안효리 기수가 2021년부터 육아 및 개인 사정으로 활동을 중지한 상태이고, 부산경마장의 이아나 기수 역시 육아 및 개인 사정으로 2019년부터 활동을 중지하고 있다. 서울경마장에 김효정과 김아현, 김태희 여성 기수가 활약하고, 부산경마장에 김혜선과 최은경 기수가 맹위를 떨치고 있다. 한국의 여성 기수들은 남성 기수와 똑 같은 조건으로 밀리지 않는 경주를 펼친다. 대단하고 놀랍다. 박수를 보낸다.
모든 스포츠는 남녀가 같은 조건으로 경기를 하지 않는다. 여성은 아무래도 체력에서 남성을 따르지 못해 구별해서 경기를 치른다. 대한민국의 간판 스포츠 양궁에서도 남녀가 구별해서 경기를 치른다. 모든 스포츠에서 그렇다. 다만 남녀 혼식으로 경기를 하는 스포츠가 몇 종 있다. 탁구를 비롯한 양궁이 그렇지만 모든 종목이 구분하는 이유는 남녀가 동등하게 경기를 치를 때 불공평한 힘과 스피드 때문이다. 그런데 한국 경마의 기수들은 다섯 명의 여성 기수가 남성 기수와 똑 같은 조건으로 말몰이에 나선다.
올해도 다섯 명의 신인 기수가 데뷔하는데 10승을 올릴 때까지는 기량이 미숙하다고 -4kg의 감량 이점을 준다. 20승을 올리면 -3kg, 30승 미만일 때 -2kg 그리고 40승을 채우면 그때부터는 기성 기수들과 같은 동등한 부담 중량을 받는다. 경주마도 암말은 수말에 비해 -2kg 감량의 이점을 부여해 차별 부중을 달아준다. 불구하고 한국 경마에서는 남녀 기수 모두 똑 같은 조건으로 차별하지 않고 경주를 뛰게 한다. 불공평한 경주임에도 불구하고 아직 아무도 이에 대해 불평을 털어 놓지 않는다. 이미 일본 경마에서는 진작에 여성 기수들에게 평생 -2Kg 감량의 이점을 안겨 공평한 경주를 펼친다.
진작 제안을 하고 싶었으나 일본 경마를 흉내나 내려 하는가, 하는 반감을 살까 봐 조용히 있었다. 그들이 하는 대로 따르자는 것은 아니고, 한국 경마가 더욱 공평해지고 경마의 재미를 보다 더해줄 수 있지 않을까. 제안한다.
당근선물
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(경마내부:70명, 외부:66명, 경정:9명, 경륜:4명)
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